Sin el negro, Cuba no sería Cuba

No, no, no se alarme querido lector, no se prejuicie, si es que lo hace. ¡No os asombréis de nada!, esa expresión no me corresponde. La hizo nada menos que el eminente sociólogo e historiador cubano don Fernando Ortiz: “Hace cuarenta años que, movido por mi temprana curiosidad por los hechos humanos, y particularmente por los temas sociológicos, que entonces eran gran novedad en el ambiente donde yo estudiaba, me fui entregando, sin premeditarlo ni sentirlo, a la observancia de los problemas sociales de mi patria. Apenas regresé de mis años universitarios en el extranjero me puse a escudriñar la vida cubana y enseguida me salió al paso el negro. Era natural que así fuera. Sin el negro Cuba no sería Cuba”. 

Ortiz se refería a la necesidad de estudiar ese factor integrante de Cuba y se quejaba de que “hasta parecía como si nadie lo quisiera estudiar”. 

Han transcurrido más de medio siglo del discurso y el asunto está casi igualito. Pero bueno, ya sabemos cual es el quid de la cuestión. 

Con motivo del Día de la Cultura Cubana me gustaría referirme a una de sus raíces principales, la que nos llegó de África, la más marchitada, oprimida, explotada y humillada ¿Hay dudas de eso? ¡Que se avergüence el amo!, decía Guillén. 

Como es conocido, a partir del siglo XV los europeos destruyeron la mayor riqueza de ese continente, su población humana. En África tuvo lugar la primera violación histórica de los derechos humanos, el primer genocidio de la humanidad. De sus tierras fueron arrancados 100 millones de sus hombres y mujeres, los más jóvenes y productivos. Con la sangre y el sudor de estos se fue conformando el desarrollo europeo y el subdesarrollo africano. Durante el período de la trata, no llegó a Africa desde Europa ni una sola idea de progreso, tecnología, métodos agrícolas, avances de la cultura o de la ciencia, sino únicamente traficantes de seres humanos cargados de armas, pólvora, enfermedades, bebidas alcohólicas y baratijas, traficantes que además, fueron los que instigaron y estimularon las guerras fratricidas entre las distintas etnias y que duran hasta hoy. 

Se ha llegado a afirmar que la esclavitud no fue el fruto de la inferioridad de los negros, ni de la perversidad de los blancos sino producto de las ganancias que producía, pero lo cierto es que ser negro constituyó para muchos el peor escalón de la escala humana. “Intelectuales como Montesquieu, uno de los lideres del pensamiento europeo, llegó a manifestar que “era impensable que Dios haya puesto un alma en el cuerpo negro”. Otro filósofo, Enmanuel Kant, afirmaba que “los negros de Africa carecen por naturaleza de sensibilidad que se eleve por encima de lo insignificante”. 

Las mismas ideas que impulsaron al hombre blanco a destruir y lacerar para siempre a pueblos africanos fueron las que los llevaron a América a acometer el otro genocidio, el genocidio americano. Con la espada y con la cruz lograron exterminar el 80 % de la población aborigen. 

Algunos historiadores calculan en cerca de 40 millones los esclavos africanos conducidos a América durante los casi cuatro siglos que duró el infame comercio. De ellos, más de un millón fueron trasladados a Cuba. A partir de esa masa se construyó la base de la economía cubana. Decían que sin azúcar no hay país. Sin el esclavo africano no había azúcar. Las construcciones de ciudades como La Habana, Santiago, Trinidad, por solo citar unas pocas, se realizaron con “madera de ébano”. Para lo más jóvenes: con ese eufemismo denominaban los negreros a los negros esclavos, por la riqueza que significaban. 

A partir de esa masa de africanos se construyó la base de la independencia de Cuba. A partir de ellos y sus descendientes surgieron las primeras rebeliones y conspiraciones con ese fin. A partir de ellos se constituyeron los barracones, palenques, cabildos y cofradías que fueron centros formadores de conciencia y focos de rebeldía. En las contiendas por la independencia se estima entre 70 y un 75% de los mambises eran africanos o descendientes de estos; el 40% de la oficialidad estaba compuesto por negros y mulatos. Solamente de la capital de las provincias orientales procedían 23 generales negros; hombres que llegaron a ese grado militar a fuerza de cargas al machete y no por estudios de ningún tipo. Se ha dicho que 83.000 hijos de africanos cayeron en las guerras por nuestra independencia. 

Hoy cuando escucho a cierta intelectualidad de la historiografía cubana referirse al bicentenario de las luchas por nuestra independencia, resaltando la influencia del pensamiento europeo y el papel de figuras y dirigentes, me pregunto, cómo se preguntaba el poeta ¿cómo ha podido ser?, cómo seguir contando historias a partir de criterios elitistas y racistas. Cómo no mencionar las rebeldías de esclavos africanos, las sublevaciones, motines y conspiraciones abolicionistas que se manifestaron espontáneamente, individual y colectivamente como consecuencia de la toma y el ascenso de una conciencia colectiva de los oprimidos. Hasta cuándo seguir arrastrando con ese colonialismo mental y blanquicero.
 
La conciencia no era solo producto de las ideas sino también fruto de las propias acciones del colonizador. Es que acaso no crea conciencia el hecho de ser testigo y conocer que un capitán negrero ante la sublevación de su dotación de esclavos hizo degollar brutalmente al cabecilla obligando a los 300 restantes a comer sus restos. 

Todavía hoy indigna recordar tanta barbarie y nos obliga más que nunca a reescribir nuestra historia y a emprender acciones contra aquellos que pretenden borrar o silenciar la memoria histórica de nuestros pueblos.
 
Y siguiendo hablando de la raíz, en la cultura se ha tratado a veces de desconocer todo lo de esencial que nos han legado los africanos y afrodescendientes. No está demás recordar los aportes a nuestra música y nuestros ritmos, instrumentos musicales. De Africa viene parte de nuestra resistencia, de nuestra emotividad, nuestro buen humor, nuestra bondad.
 
“Tiene el negro una bondad nativa, que ni el martirio de la esclavitud pervierte, ni se le obscurece con su varonil bravura” dijo nuestro Apóstol José Martí. 

El cubano no es religioso es mas bien creyente pero mantiene creencias religiosas y esa es fundamentalmente de origen africano también mixturada a veces con las deidades católicas, que se trataron de imponer.
 
Recientemente el Ministro de Relaciones Exteriores de nuestro país al recibir a un Canciller africano señalaba: “La Revolución Cubana no existiría, sin la solidaridad africana”. 

Y es que en las grandes batallas que hemos librado en el campo de la diplomacia, nuestros más seguros y firmes aliados han sido la inmensa mayoría de los estados africanos. En las batallas por los derechos humanos; en los temas económicos; en el marco de los Organismos Internacionales como la Organización de Naciones Unidas, el Movimiento de Países No Alineados y en el Grupo de los 77. En nuestra titánica e inclaudicable batalla contra el criminal e injusto bloqueo económico impuesto por los Estados Unidos, Africa siempre ha estado a nuestro lado, como ahora lo está en nuestro batallar incesante por la liberación de nuestros Cinco hermanos presos en las cárceles del imperio. 

Entonces, después de todo esto Africa cómo no quererte y recordarte en un día como hoy. 

Sería una inexcusable torpeza no reconocer la otra, la que nos viene de allá de Europa, la que constituye el otro ingrediente del ajiaco que somos. Pero ya eso es harina de otro costal y ello se abordará en otro texto

HERIBERTO FERAUDY ESPINO
Octubre de 2009