Creado en: mayo 10, 2021 a las 08:01 am.

El cantante de Juan Formell

Pedrito Calvo, cumplió el pasado 17 de abril, la apreciada edad de 80 años. Dentro de Los Van Van, junto a Juan Formell logró una química perfecta, a partir de la década de 1970. Pedrito había sustituido nada menos que a su voz estrella El Lele; entonces había que conseguir algo de impacto. Sobre esa historia conversé varias veces con Juan Formell, en su antigua residencia en la zona de Marianao, después del Salón Rosado de La Tropical.

¿Juan, de qué manera llega Pedrito a Los Van Van?

Pedrito conocía a César Pedroso “Pupy”, el pianista. Pupy lo sugiere, para ver si podía, más o menos, rellenar el espacio dejado por el Lele, en 1972. A mí me parecía que era una voz algo ronca (un poco rajada) y que no encajaría en los planes de Los Van Van. Pero, trabajamos con él, finalmente, después de una serie de entrenamientos, en 1973 aparece Pedrito. La gente bailadora siempre está al tanto de lo nuevo, de la moda y, supimos manejar eso muy bien y, la vida te da sorpresas, pudo encuadrar en la orquesta, se le prepararon canciones para su estilo y, funcionó; tocamos la flauta con Pedrito Calvo. Esas son las cosas de la música, algo misteriosa.

¿Qué tenía Pedrito Calvo?

Ante todo, como muchos de los cantantes, tenía cierta indisciplina. Sus amigos le dijeron que esta era una orquesta distinta y diferente. Yo venía de otros tiempos, de agrupaciones con mucha disciplina de trabajo. El que no se disciplinaba causaba baja al instante; no había contemplaciones. Y, Pedrito que, antes había pasado por la disciplina militar, en movilizaciones y demás; fue entrando por el aro; porque se dio cuenta enseguida que lo de Los Van Van siempre fue en serio.

¿Qué otra cualidad le encontró a Pedrito?

Pues, fíjate que él siempre tuvo la tesis de que no se creía cosas y, lo cumplía a cabalidad; era amable, sencillo, natural y muy carismático. Siempre trató a los demás con mucho respeto. Su trayectoria era dura, nació en un solar; venía de una familia humilde, su padre era músico, en una etapa en que no se vivía muy fácil de la música. Rápidamente prendió en la popularidad. Para nosotros fue de mucha alegría, porque sin un cantante estrella, sin un cantante guía que arrastre multitudes, no se puede competir.

¿Y, la competencia era dura en aquel entonces?

A pesar de la crisis de aquellos tiempos con la Zafra de los Diez Millones y todo; comenzaron a aparecer diversas agrupaciones triunfadoras, algunas ya existían de tiempo atrás como La Ritmo Oriental, La Sublime, Saratoga con Lino Borges y Rumbavana. Pero, se ponen de moda Los Latinos, Los Reyes 73 con el propio Lele, La Monumental que hicieron zafra, llenaban los salones, las fiestas y los carnavales. Pero Van Van seguía ahí. Nos fuimos colando en los Círculos Sociales con las “Ruedas de Casino”, con las giras por los pueblos; nos montábamos en camiones, en carretas de caña, en lo que sea. Dormíamos en albergues; éramos guerrilleros de la música. Y Pedrito con nosotros para todas partes; ya se iba haciendo popular. No te olvides, en el caso de Los Van Van que habíamos empezado el 4 de diciembre de 1969 y, en 1972, ya tuvimos el primer escollo, El Lele, la figura principal en el canto, causaba baja. Ya eso, de inicio fue un verdadero trauma que teníamos que solucionar de la mejor manera y lo antes posible.

¿Hagamos un resumen de los aportes de Pedrito Calvo en Los Van Van?

Tuvimos la suerte de contar con un cantante de mucho carisma, yo le dejaba hacer lo que quisiera, hay miles de anécdotas con Pedrito, fueron muchas presentaciones y horas de vuelo. Juntos, hemos pasado por las verdes y las maduras; no todo fue sobre ruedas; esa historia hay que contarla. La gente piensa que en una orquesta todo es gloria, no imaginan cuántas dificultades hay que vencer. Pero, ahí estamos, con una historia colectiva. Los Van Van no es que haya sido una familia; pero sí podemos decir que hemos sido un divino proyecto bailable en que no hay fallo y, cuando lo hubo, lo corregimos.